Parfois, les technologies énergétiques dominent, puis tombent en disgrâce – le charbon, par exemple. D’autres, comme le solaire, poussent de nulle part pour enjamber le monde. Le pétrole brut a conservé son emprise sur la société humaine depuis le début de l’ère du pétrole.
Ensuite, il y a une quatrième catégorie de technologies énergétiques zombies : elles ne semblent jamais décoller mais continuent d’avancer. La capture et le stockage du carbone, qui promettaient autrefois d’extraire le CO2 des gaz de combustion et de l’enfouir sous terre, entrent dans cette catégorie. La poignée de projets de CSC à grande échelle mis en place au cours de la dernière décennie ont pour la plupart perdu de l’argent ou ont mal fonctionné, ou les deux. La technologie est principalement considérée comme de l’écoblanchiment – un moyen pour les entreprises de combustibles fossiles de tenir la promesse de technologies de réduction des émissions, tout en continuant à polluer autant qu’elles ne l’ont jamais fait.