Les organisations artistiques travaillent toujours pour rebondir après les difficultés de la pandémie
Symphony NH, toujours en mode reprise après la pandémie, fête cette année ses 100 ans.
Avec une nouvelle année vient un défi familier pour la communauté des arts et du spectacle du New Hampshire : continuer à rebondir après le pire de la crise pandémique de Covid de 2020 et 2021 qui a paralysé financièrement des dizaines d’organisations.
Une enquête sur l’impact de la pandémie commandée par le NH State Council on the Arts publiée fin 2022 montre l’ampleur des défis à travers l’État, en particulier dans le secteur des arts de la scène, alors que les salles cherchent à revenir aux niveaux de revenus de 2019.
« Le secteur des arts à but non lucratif ressent toujours l’impact de la pandémie en cours et est également impacté par l’état actuel de l’économie », a déclaré Ginnie Lupi, directrice du Conseil d’État des arts. «Ce sont peut-être des organisations à but non lucratif, mais ce sont toujours des entreprises comme les autres; ils sont touchés par l’inflation et les pénuries de main-d’œuvre.
Selon les chiffres de 2020 du Bureau américain d’analyse économique, la production artistique et culturelle représente 2 899 154 000 $, 3,3 %, de l’économie du New Hampshire, contribuant à 20 293 emplois. Sans surprise, alors que le produit intérieur de l’État a chuté de 4 % de 2019 à 2020, il a chuté de près de 7 % dans la valeur ajoutée des productions artistiques et culturelles.
Lupi a déclaré que la genèse de l’enquête auprès de 53 organisations répondantes est née d’un contact constant pendant la pandémie. « Nous interrogeons notre circonscription depuis avril 2020, et plusieurs groupes se sont réunis pour partager les meilleures pratiques », a-t-elle déclaré. Mais alors même que certaines organisations commençaient à émerger lentement, «nous entendions continuellement ces histoires» de chiffres d’audience en baisse significative et d’émissions annulées en raison d’épidémies de Covid parmi les acteurs et l’équipe.
Fortes d’un large éventail de subventions et de financements fédéraux et étatiques en 2020-2022, ainsi que d’une augmentation des dons privés, de nombreuses organisations ont pu survivre, mais les organisations interrogées ont révélé que les revenus du secteur des arts de la scène avaient subi des coups importants en 2020 et 2021 mais a commencé à rebondir en 2022.
Selon le rapport, les organisations ont déclaré des revenus de 8 013 220 $ en 2019. En 2020, ce montant a chuté à 2 555 109 $ (32 % du total de 2019) et a encore chuté en 2021 à 2 258 208 $ (31 % du total de 2019). En 2022, les organisations ont signalé un rebond des revenus à 5 973 132,22 $, bien que cela ne représentait encore que 74 % du total des revenus de 2019.
« Pas durable »
Elliot Cunningham a été nommé directeur général du New London Barn Playhouse en 2020. Dès les premiers jours de son mandat, Cunningham et le directeur artistique exécutif Keith Coughlin ont été confrontés à une série croissante de défis financiers.
« En 2020, nous avons, comme beaucoup d’autres organisations, été contraints d’annuler une saison estivale qui avait déjà été planifiée et principalement embauchée », a déclaré Cunningham. « En 2021, nous avons réalisé une saison estivale en extérieur sous chapiteau avec une capacité limitée et un effectif limité. L’été dernier, nous sommes retournés à l’intérieur de l’historique New London Barn Playhouse, mais en raison de cas positifs de Covid-19 au sein de l’entreprise, nous avons été contraints d’annuler 20 productions. Cette annulation a entraîné une perte d’environ 275 000 $. Nous avons eu la chance d’avoir des fonds en banque provenant du financement de secours fédéral et étatique de Covid, mais nous avons rapidement vidé ces réserves pour couvrir les pertes de notre saison estivale 2022. »
Coughlin a ajouté: « La perte que nous avons subie cette année (2022) n’est évidemment pas durable. »
En 2021 et 2022, les émissions et productions annulées étaient la règle et non l’exception dans tout l’État. Courtney Perkins a eu un baptême sous le feu lorsqu’elle a été nommée directrice exécutive du Prescott Park Arts Festival en juin 2020 alors que la saison a été annulée et que le personnel a travaillé de manière créative pour comprendre comment faire continuer le spectacle (les films au volant étaient une offre) .
« En 2021, nous avons eu une saison plus courte avec une empreinte plus petite », a déclaré Perkins. Même alors, la hausse des coûts d’expédition a conduit à une «corde raide» de la prise de décision. Il y a eu un grand pas vers la normalité en 2022 alors que le populaire festival Seacoast approchait du calendrier de production 2019. Pourtant, une épidémie de Covid parmi les acteurs a conduit à l’annulation des émissions de la populaire comédie musicale Footloose en août. « Nous avions probablement environ 80% des revenus gagnés par rapport à 2019 », a-t-elle déclaré à propos de 2022.
En plus d’un large éventail de prêts et de subventions du gouvernement, le Prescott Arts Festival a été maintenu à flot par ses donateurs et ses parrainages saisonniers qui ont été retenus par des entreprises et des particuliers, a-t-elle déclaré.
«Nous nous sentons incroyablement chanceux. La communauté a été très généreuse. Sans la quantité importante de ce soutien d’écart, nous n’aurions tout simplement pas survécu », a déclaré Perkins.
Un répondant à l’enquête a noté que « tant que Covid reste gérable, nous prévoyons de fonctionner comme d’habitude dans les nouvelles voies normales ». Ce que ces « nouvelles voies normales » constitueront est un autre obstacle à la reprise économique après la pandémie.
Une réévaluation
Symphony NH à Nashua célèbre son 100e anniversaire en 2023, et la directrice exécutive Deanna Hoying a déclaré que chaque étape depuis le printemps 2020 a vu un défi imprévu après l’autre.
Un nouveau directeur musical a été engagé pour la saison 2019-20 mais la moitié de la saison a été annulée. Il y avait un programme de diffusion en direct abrégé pour la saison 2020-21 puis, en raison d’une poussée de Covid, l’annulation des représentations en 2022. Et avant Covid, peu auraient pu imaginer la difficulté de trouver de l’espace pour que les musiciens puissent répéter et s’en tenir à protocoles sûrs et de distanciation sociale.
Comme pour toute petite entreprise, la perturbation sismique de Covid a conduit à un calcul pour Symphony NH, selon Hoying.
« Alors que nous sortons de la pandémie, cela nous a donné l’occasion de réévaluer notre façon de faire des affaires », a déclaré Hoying, qui a rejoint l’organisation en 2019 en tant que rédacteur de subventions et est devenu directeur exécutif en 2021.
En plus de se remettre de Covid, Symphony NH a été confronté aux mêmes défis démographiques ressentis par les orchestres à travers le pays : les publics plus âgés ne sont pas complétés par des cohortes plus jeunes.
« Nous avons été conscients de cette tendance au cours des 30 dernières années », a déclaré Hoying. La pandémie a accéléré le gouffre démographique. «Nous savons qu’il y a un certain nombre de personnes âgées qui ne sont pas à l’aise de revenir à l’intérieur. Nous essayons de déterminer qui revient et pourquoi et qui ne revient pas et pourquoi.
Mais certains défis consistent à se heurter à la dichotomie nationale entre ceux qui ont quitté Covid et ceux qui sont toujours conscients du danger.
« Nous constatons que les clients, tout en étant disposés à s’engager et à assister à des spectacles en direct, sont plus sélectifs quant aux événements et aux productions auxquels ils assistent », a déclaré Cunningham du New London Barn Playhouse. «De plus, bien que nous reconnaissions que de nombreux clients sont reconnaissants des améliorations de sécurité que nous avons apportées à notre bâtiment (comme les systèmes de filtration de l’air) et des protocoles de masquage qui ont été mis en place pendant notre saison estivale 2022, un certain nombre de clients étaient réticents à assister si des exigences de masquage étaient mises en place.
Alors que la plupart des organisations prévoient d’organiser des calendriers complets d’événements et de spectacles en 2023, Lupi du Conseil d’État des arts a déclaré que l’ombre et la récupération de la pandémie de Covid « n’est pas terminée pour eux ».
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