Faut-il se déconnecter pour le plan d’économie d’énergie et d’argent ?

Éteignez-vous votre machine à laver et votre cuisinière pendant une heure ?

Une fenêtre sur la façon dont beaucoup d’entre nous paieront notre énergie à l’avenir a été révélée hier soir lorsque jusqu’à un million de foyers ont participé à un programme visant à réduire la consommation d’électricité aux heures de pointe.

Ceux qui ont participé au «service de flexibilité de la demande», supervisé par National Grid, ont été payés (oui, payés) pour consommer moins d’électricité entre 16h30 et 18h.

Ils l’ont fait en retardant l’utilisation de leur four, lave-vaisselle ou lave-linge, en éteignant certaines lumières et en mettant les appareils en veille.

En veillant à ce que National Grid n’ait pas à recourir à des mesures drastiques – comme se tourner vers des centrales électriques au charbon – pour augmenter l’approvisionnement en énergie, les ménages ont été récompensés par des crédits sur leurs factures totalisant plus de 2 millions de livres sterling.

C’est un gros chiffre total, mais l’augmentation de trésorerie pour les ménages individuels était dans la plupart des cas d’environ 2 £; dans des cas exceptionnels jusqu’à 20 £.

Des sommes modestes, mais à ne pas négliger en ces temps difficiles pour de nombreux ménages alors que l’inflation reste supérieure à 10 % et que les factures énergétiques élevées restent à l’ordre du jour.

C’était la deuxième nuit consécutive que National Grid avait déclenché le service, grâce au temps froid qui recouvrait la majeure partie du pays (à l’exception de l’Écosse).

Et il est probable que la gâchette sera tirée encore et encore dans les semaines à venir, alors que davantage de fronts froids se dirigent vers nous et que National Grid évalue l’efficacité du programme pour réduire les pics de consommation d’énergie et éviter le besoin de pannes.

Bien que le service ait été adopté par de nombreux foyers, il n’est pas sans problèmes de démarrage.

Certaines personnes qui ont contacté Money Mail au cours des dernières 24 heures ont déclaré avoir accepté avec empressement de le rejoindre via leur fournisseur d’énergie, découvrant seulement que l’entreprise ne participait ni lundi ni mardi lorsqu’elles n’ont pas reçu d’e-mail de confirmation indiquant qu’elles étaient en .

Les entreprises participant à l’initiative comprennent British Gas, E.ON Energy, EDF, Octopus Energy et Ovo Energy.

D’autres se plaignent que les économies sont dérisoires, tandis qu’un certain nombre affirment que le programme est discriminatoire à l’égard des personnes âgées et de certains ménages les plus pauvres car il n’est disponible que pour ceux qui ont fait installer un compteur intelligent ; ceux qui paient leur électricité à l’avance ou préfèrent prendre leurs propres relevés de compteurs sont exclus.

Enfin, certains aimeraient participer mais ne peuvent pas le faire parce qu’ils attendent depuis longtemps (dans certains cas plus de six mois) qu’une personne de leur fournisseur d’énergie installe un compteur intelligent.

Nous utilisons le temps pour jouer à des jeux de société ensemble

Une famille qui a adopté le projet avec enthousiasme est celle des Michelles, de Bushey dans le Hertfordshire. Ils font partie des 400 000 clients d’Octopus qui ont accepté de réduire leur consommation d’électricité hier soir et lundi.

Caroline Michelle, 43 ans, institutrice, est mariée et a trois enfants. Elle dit qu’ils ont participé à un certain nombre d’essais identiques qu’Octopus a menés depuis novembre dernier.

Jusqu’à présent, ils ont gagné plus de 20 £ de soi-disant OctoPoints en réduisant leur consommation d’énergie à des moments précis de la journée ou en début de soirée.

Caroline déclare : « Au cours des sessions, nous avons appris ce que nous devrions faire pour réduire notre consommation d’énergie, de sorte que le montant que nous avons économisé a augmenté.

«Lors de la première session, nous n’avons pas pensé à éteindre le four sur le secteur, mais lors de la seconde, nous avons remarqué que l’horloge du four s’écoulait, alors nous l’avons éteinte. Nous avons également réalisé qu’il y avait beaucoup d’appareils qui consommaient de l’énergie. Encore une fois, nous les avons débranchés.

Ce que Caroline aimait dans les sessions, c’était la chance de passer un temps précieux avec sa famille, en jouant à des jeux de société tels que Monopoly et Cluedo.

Elle dit: «Nous essayons de rendre le temps aussi amusant que possible. Les enfants font le tour de la maison en éteignant les prises et en débranchant tout en s’assurant que les éléments essentiels tels que le réfrigérateur-congélateur restent allumés. Nous essayons de créer de l’excitation en attendant nos points, en espérant avoir battu la dernière fois et devenir encore plus économes en énergie.

Essentiels énergétiques

On m’a offert 39p à 49p, j’ai dit : ‘Non merci’

Charles Hocking, qui vit à Glasgow, est moins amoureux. Comme les Michelles, il s’est inscrit au service de flexibilité de la demande – via E.ON – et a également participé auparavant.

Mais lundi et hier soir, il s’est retiré. « Lorsque E.ON m’a envoyé un e-mail le week-end dernier pour me demander de participer à l’arrêt de lundi, j’ai refusé », dit-il. «Il m’a dit que j’allais probablement économiser entre 39p et 49p. Je ne pensais tout simplement pas que cela en valait la peine.

Charles, un gestionnaire de comptes à la retraite de 72 ans, dit que les trois fois où il a joué au ballon, il a gagné des crédits combinés d’une valeur de 1,50 £.

Il ajoute : « J’ai retardé d’une heure la mise en marche de la machine à laver, ou repoussé le repas du soir que j’ai cuisiné pour ma femme. Suis-je convaincu par le schéma ? Pas vraiment.’

Steve Reilly, de Poole dans le Dorset, était impatient de recevoir une remise en argent de son fournisseur, Shell Energy, et a choisi de recevoir une invitation de la société à participer au service de flexibilité de la demande.

Mais aucun n’était à venir, alors il a raté. Après s’être engagé avec Shell via son chatbot en ligne, on lui a dit que l’entreprise n’avait finalement pas participé.

Steve, un expert du commerce de détail semi-retraité, se dit déçu, d’autant plus que National Grid avait déclaré que Shell participait au stratagème. « Tout le bruit, pas d’action », dit-il.

Maureen Higgins, de Wigan, une autre cliente de Shell Energy, est également déçue. Elle avait très envie de participer. Depuis qu’elle a emménagé dans sa nouvelle maison en septembre dernier, elle a appris à aimer – et à détester – son compteur intelligent.

Maureen, une souscriptrice d’assurance automobile à la retraite de 70 ans, déclare: «Je me réveille le matin et avant de faire bouillir la bouilloire, je vois que j’ai déjà utilisé 60p d’électricité. Si j’utilise le four, cela me fait vraiment peur car je vois le coût augmenter.

« J’aurais été ravi de récupérer de l’argent. Mais quand je me suis renseigné, on m’a dit que Shell ne participait pas mais explorait simplement avec National Grid comment les clients pouvaient faire partie du programme.

D’autres ont été déjoués car ils attendent toujours l’installation de leur compteur intelligent.

« J’aurais adoré aider ce pays en participant », déclare Peter Horwood, 77 ans, un métreur à la retraite de Walton-on-Thames dans le Surrey. « Mais j’attends toujours le compteur intelligent dont on m’a dit qu’il serait installé il y a six mois. » Tout cela est profondément frustrant.

Il ne fait aucun doute que ces derniers jours nous ont donné une idée de l’évolution future des prix de l’énergie. Ceux qui ont des compteurs intelligents en seront les principaux bénéficiaires.

Mais ce ne sera pas un voyage sans heurts – et cela n’aura pas le même impact positif sur nos factures d’énergie qu’un arrêt rapide de l’assaut de Vladimir Poutine contre l’Ukraine.