Certaines années, il n’y a pas de favori clair pour remporter le prix du meilleur nouvel artiste aux Grammys et vous obtenez un chaos complet et absolu en essayant de prédire la catégorie (un peu comme cette année). D’autres années, cependant, on a l’impression que tout le monde dans l’industrie roule à l’unanimité derrière un talent d’évasion et la victoire est à peu près verrouillée dès le départ. Nous l’avons vu avec des artistes comme Billie Eilish et Olivia Rodriguemais n’oubliez pas Chance le rappeur en 2017. Sa victoire aux Grammy Awards du meilleur nouvel artiste était si assurée qu’il menait les cotes de Gold Derby avec près de trois fois plus d’utilisateurs le prédisant comme son concurrent le plus proche. Tout le monde savait que c’était le moment pour Chance de briller cette année-là, mais comment est-il passé d’une sensation virale à trois fois vainqueur d’un Grammy apparemment avec une telle facilité ?
Avant sa grande pause avec « Coloring Book », sa mixtape primée aux Grammy Awards, Chance the Rapper créait du battage médiatique avec des collaborations avec des rappeurs acclamés comme Gambino enfantin et Mac Miller et des chanteurs comme BJ l’enfant de Chicago. Il n’a pas fallu longtemps à Chance pour amasser une suite en ligne, sa mixtape « Acid Rap » étant l’un des albums hip-hop les plus en vogue de 2013. Plus d’exposition, des opportunités comme jouer sur « Saturday Night Live » et Le buzz en ligne continu a conduit Chance à figurer sur certaines versions très médiatisées, comme Kanye West‘s « La vie de Pablo », renforçant sa visibilité. « Coloring Book » est sorti en 2016 et a complètement changé la carrière de Chance, gagnant un accueil critique de masse avec un 89 sur Metacritic. L’album avait tellement de succès qu’il est entré dans le top 10 du Billboard 200 uniquement sur les unités de streaming, une première dans l’histoire du classement.
Cette disponibilité en ligne était probablement un facteur majeur lorsque le temps des Grammys est arrivé. Pour beaucoup, Chance the Rapper était un géant provocant contre l’industrie de la musique d’entreprise. Non seulement il réussissait très bien à faire de la musique à sa manière, mais il était aussi un artiste indépendant, ce qui était encore plus rare en 2016. En plus de cela, Chance ne vendait pas sa musique, mais la distribuait sur des plateformes gratuites tout en essayant de gagner de l’argent uniquement grâce aux visites et au merchandising. Ce récit a été si inspirant pour de nombreux créateurs de musique que, pas par hasard, les Grammys ont permis aux albums en streaming uniquement de concourir pour la première fois cette même année de récompenses. Donc Chance n’était pas seulement massivement populaire, mais il apportait activement un changement dans l’industrie de la musique que peu d’artistes – anciens ou nouveaux, hip-hop ou autre – n’ont jamais réussi à faire.
En plus de tout cela, ce qui aurait été suffisant pour une victoire, Chance a fait beaucoup de campagne. Quand il n’était pas à la télé avec Jimmy Fallon ou être interviewé sur « Good Morning America », vous l’auriez vu couvrir Billboard’s Grammys 2017 Preview étant salué comme l’un des principaux candidats au meilleur nouvel artiste. Il était partout. Un autre artiste dans ce numéro de Billboard était la percée du pays Maren Morris, qui aurait pu être considéré comme la plus grande compétition de Chance. Mais elle manquait peut-être de l’appel inter-genre nécessaire pour gagner, et cela n’a pas aidé cette starlette de pays compatriote Kelsea Ballerini a également été nominé, partageant probablement les votes.
Ont également été nominés Les fumeurs à la chaîne, qui a eu une année absolument énorme et aurait également pu être finaliste. Dans leur cas, cependant, ils ont peut-être finalement manqué de soutien passionné, ce qui a toujours été du côté de Chance. Le dernier candidat était Anderson Paakqui l’année dernière a balayé les Grammys aux côtés de son Soie Sonic collaborateur Bruno Mars. Vous pourriez penser que Paak était une énorme menace à l’époque, mais c’était sa première année; il n’était pas aussi connu à l’époque et on ne s’attendait même pas à ce qu’il obtienne la nomination, ce qui était finalement sa récompense.
En fin de compte, Chance the Rapper avait quelque chose qui manquait aux autres : un récit. Voter pour Chance the Rapper n’était pas seulement pour récompenser son travail acclamé, mais aussi pour soutenir un artiste indépendant qui a fait passer la musique avant l’argent et les ventes. C’est extrêmement important lorsque vous vous souvenez que les électeurs des Grammy sont des musiciens, des ingénieurs, des auteurs-compositeurs et d’autres artistes de l’industrie ; la plupart d’entre eux ne sont pas de grands noms, mais plutôt des artistes moins connus, souvent indépendants, qui aiment simplement la musique et ce qu’elle représente. Donc, tout le monde savait que Chance l’avait dans le sac, et tout le monde l’a également applaudi.
Chance the Rapper a prouvé que le hip-hop peut gagner dans la cour des grands et qu’il y a une place pour les artistes indépendants dans l’industrie ; il a même remporté deux Grammys supplémentaires cette année-là. En fin de compte, les électeurs adorent les récits, et un artiste comme Chance the Rapper leur a permis de faire une déclaration sur la situation de l’industrie de la musique et sur sa direction.
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