Nadine Evans n’a aucune expérience en agriculture – mais là où il y a une volonté, il y a souvent un moyen et « l’agriculture est tout ce que j’ai toujours voulu faire ! Maintenant dans la cinquantaine, Nadine, née à Liverpool, vit enfin le rêve rural. Sa carrière agricole a pris un bon départ grâce à une famille d’agriculteurs progressistes du Monmouthshire qui a donné à Nadine une expérience pratique dans leur ferme biologique mixte de 190 acres et un large éventail de formations qu’elle a suivies via Farming Connect.
« Pour booster toutes les compétences pratiques que je pratique au quotidien sous les yeux expérimentés de cette famille d’agriculteurs très professionnelle et patiente, dirigée par M. Robert Whittall de Square Farm à Mitchell Troy, je me suis tourné vers Farming Connect, car je voulais être à la hauteur vitesse du côté de la théorie et de prouver mes propres niveaux de connaissances.
Nadine relève directement de M. Whittall, qui est la deuxième génération à cultiver à Square Farm, et de son fils Ryan. La ferme mixte est gérée par la famille selon des principes traditionnels et Nadine aide au contrôle quotidien et à l’élevage de tous les bovins, moutons, porcs, chèvres, poulets, canards, oies et trois poneys, en s’assurant qu’ils ont suffisamment de nourriture et d’eau et en gardant un œil vigilant sur les problèmes potentiels.
« Je suis sûr de savoir quand tout va bien – ce qui est généralement le cas avec un troupeau d’agnelage de printemps en plein air élevé pour la qualité et la performance – mais je connais également les signaux si un mouton ou tout autre animal de la ferme devait être en difficulté ou montrer des signes avant-coureurs de problèmes de santé », explique Nadine.
Des céréales et des plantes racines sont cultivées pour l’alimentation animale et un nombre croissant de cultures maraîchères sont produites pour approvisionner le populaire magasin Square Farm.
Nadine a assisté aux ateliers de Farming Connect sur la santé et le bien-être des animaux sur des sujets tels que les pertes d’agnelage, le contrôle des parasites des moutons et la diarrhée virale bovine et elle a également étudié plus de 20 cours d’apprentissage en ligne entièrement financés sur les questions de santé animale.
« Avec chaque cours en ligne prenant environ 20 minutes et offrant un court test d’auto-évaluation à la fin, j’ai accumulé une énorme quantité de connaissances, en étudiant des sujets allant de maladies et d’états de santé spécifiques tels que les problèmes d’agnelage, la boiterie, les yeux et problèmes respiratoires à la notation de l’état corporel, à la biosécurité et à la résistance aux antimicrobiens.
Nadine a obtenu un diplôme en environnement à la sortie de l’école parce qu’un conseiller d’orientation l’a prévenue qu’aucune école d’agriculture ne lui donnerait une place sans expérience directe en agriculture. Puis après le mariage et plus de 17 déménagements – son mari était dans l’armée – et une succession d’emplois travaillant avec des chevaux, dans la quarantaine, elle a décidé de lire pour le barreau. Malheureusement, suite aux changements apportés au système d’aide juridique du Royaume-Uni, Nadine a décidé de ne pas poursuivre une carrière juridique.
En 2012, avec son mari alors à la retraite de la vie militaire, le couple a déménagé dans la campagne du Monmouthshire, où elle a postulé pour un emploi de «vérificateur d’animaux» bénévole auprès de la fiducie locale de la faune.
« J’ai adoré le travail en plein air, puis je suis devenu stagiaire dans les prairies, c’est à ce moment-là que j’ai pris conscience de la quantité de conseils et de formations disponibles via Farming Connect. »
À la fin de son stage, Nadine a décidé que c’était le moment idéal pour acquérir une expérience de travail pratique dans une ferme locale.
Elle a rencontré la famille Whittall en 2020 et est presque un « élément permanent » depuis !
« M’appeler travailleur agricole serait exagérer mon rôle, car j’apprends encore tous les jours, mais grâce au travail aux côtés de cette famille immensément expérimentée et à tout ce que j’ai appris et que je continuerai d’apprendre grâce à Farming Connect, je suis progressivement renforcer ma confiance et avoir beaucoup plus de connaissances et de compétences agricoles.
Nadine a également obtenu son certificat de conduite de tracteur grâce au financement du cours de formation accrédité de Farming Connect et a récemment été honorée lorsque la famille lui a demandé de conduire le tracteur de 200 chevaux plus le cultivateur de 2,5 tonnes et une désherbeuse robotisée pour les semis de légumes biologiques nouvellement plantés.
« M. Whittall m’avait déjà appris à conduire, manipuler et entretenir toutes sortes de tracteurs et de machines agricoles, mais assister à deux jours de formation en classe et pratique sur le terrain a été un énorme coup de pouce pour ma confiance et j’ai maintenant a obtenu un diplôme reconnu de conducteur de tracteur », explique Nadine.
Toutes ses réalisations Farming Connect et ses certificats d’apprentissage accrédités ont été téléchargés sur le dossier en ligne Storfa Sgiliau de Nadine et elle planifie déjà ses prochaines formations.
« C’est formidable de savoir que j’ai enfin un CV agricole crédible ! »
Ce projet a reçu un financement par le biais du programme de développement rural 2014-2020 du gouvernement gallois pour les communautés rurales, qui est financé par le Fonds européen agricole pour le développement rural et le gouvernement gallois.
