Le Stop Woke Act de Floride est le dernier d’une longue histoire de censure des bourses d’études noires – Andscape

L’Amérique a déclaré la guerre à l’éducation des Noirs depuis les débuts de ce pays. La loi Stop Woke du gouverneur de Floride Ron DeSantis et la critique d’une classe de placement avancé dans l’histoire afro-américaine font partie d’un modèle de personnes blanches au pouvoir censurant l’érudition, la littérature et l’intellectualité noires. Contre cette vague séculaire de censure se trouve la résistance noire – à la fois dans la salle de classe et à l’extérieur de celle-ci.

WEB Du Bois, dans son opus de 1935, Reconstruction noire en Amérique, a consacré un chapitre à montrer comment les éducateurs blancs ont falsifié l’histoire américaine. La poigne de fer de Jim Crow a rendu illégal pour les enseignants de s’engager avec les droits civils et le matériel de culture noire à l’intérieur des salles de classe.

Mais les éducateurs noirs ont trouvé un moyen de résister. En 1933, par exemple, Tessie McGee a enseigné l’histoire à la seule école noire de la paroisse de Webster, en Louisiane. Dans un acte de rébellion dangereux et silencieux, McGee aurait rendu visible le matériel de lecture approuvé si un directeur entrait dans sa classe sans être annoncé. Pendant ce temps, elle lisait à haute voix à ses élèves Le nègre dans notre histoirelivre influent de l’historien Carter G. Woodson, caché sur ses genoux.

Une élève de la classe de McGee s’est souvenue du risque qu’elle avait pris pour enseigner l’histoire des Noirs : « Elle nous a lu ce livre », se souvient l’élève. «Lorsque la directrice entrait, elle levait simplement les yeux vers le contour qui résidait sur le bureau et nous apprenait à partir du contour. Lorsque la principale a disparu, ses yeux sont revenus sur le livre sur ses genoux… »

En 1941, lorsque Madeline Stratton Morris est devenue professeur à Chicago, il n’y avait pas de cours d’histoire des Noirs. Morris, avec soutien de Woodson et Phi Delta Kappa Sorority, et l’aide d’un collègue enseignant et assistant de recherche, Bessie King, a créé le premier programme d’histoire des Noirs adopté par les écoles publiques de Chicago en 1942.

Dans les années 1960, le mouvement de résistance éducative est devenu plus fort et plus public avec le développement des écoles de libération, de l’Institut intercommunal de la jeunesse du Black Panther Party et du Black Campus Movement. Le Black Power en tant que slogan, en tant que mouvement et en tant qu’espace d’éducation doit une grande partie de son héritage au Mississippi.

Dix ans après Brown contre Board of Education, les écoles du Mississippi sont restées séparées et les enseignants ont été surveillés par la Mississippi State Sovereignty Commission, une unité gouvernementale qui surveillait l’activité des droits civiques et surveillait de près l’enseignement et les programmes en classe. En s’engageant dans la culture noire, les éducateurs ont risqué leur emploi et leur vie.

Cela n’a pas découragé la détermination des éducateurs et des militants à transformer leur rapport à la suprématie blanche. En 1964, le Comité de coordination des étudiants non violents, le Conseil des organisations fédérées et la NAACP ont lancé le projet d’été du Mississippi, une campagne d’inscription des électeurs et d’éducation conçue pour lutter contre la discrimination politique et éducative.

Les Freedom Schools, qui ont ouvert leurs portes au cours de la première semaine de juillet 1964, ont joué un rôle crucial dans cet effort. On estime que 2 500 à 3 000 élèves ont suivi des cours dans plus de 40 écoles du Mississippi. Il n’y avait pas de tests ni de présence obligatoire comme dans les écoles traditionnelles, de sorte que le succès des instructeurs de la Freedom School, principalement des étudiants des États du Nord, dépendait de la volonté des étudiants de participer et de s’engager dans la discussion. Les écoles de la liberté ont soulevé des questions sur la démocratie, Brown contre Board of Education et la Constitution américaine. Avoir une voix pendant Freedom Summer a donné aux étudiants le courage d’utiliser leur voix dans des contextes éducatifs formels ainsi que de remettre en question le système éducatif profondément défectueux du Mississippi.

Bien que les écoles de la liberté enseignaient la lecture, l’écriture, l’arithmétique, l’éducation civique et l’histoire, de nombreux étudiants étaient attirés par l’activisme. Les étudiants ont aidé à l’inscription des électeurs, ont assisté à des réunions, des marches, des sit-in et des manifestations. De nombreux étudiants étaient également motivés à travailler sur Nouvelles de la libertéun collectif de journaux édités par des étudiants de la Freedom School.

Au cours des deux premières semaines de Freedom Summer, il y avait 12 Nouvelles de la liberté publications dans tout l’État. Titres inclus Étoile de la liberté, Palmer’s Crossing Freedom, et Transporteur de la liberté, et Train de la liberté du comté de Benton, entre autres. Les enfants et les jeunes adultes se sont entassés dans des églises, des salons et des sous-sols bien rangés, tapotant soigneusement sur des machines à écrire et pompant des histoires pour Nouvelles de la liberté. Ces journaux, comme les salles de classe Freedom Summer, ont créé un véhicule permettant aux enfants noirs d’exercer leur conscience politique croissante. Par écrit pour Nouvelles de la libertéles étudiants ont pu répondre aux inégalités auxquelles ils étaient confrontés à la fois de manière systémique et dans leur vie quotidienne et que les journaux grand public ignoraient largement.

Nouvelles de la liberté des journaux ont été distribués dans les salons de coiffure, les salons de coiffure, les églises, les restaurants, les confiseries et les épiceries. Les étudiants ont rendu compte des derniers événements au sein des mouvements des droits civiques et du Black Power. Ils ont fait le point sur les réunions et signalé des arrestations lors de réunions communautaires. Les étudiants ont également rendu compte des manifestations à venir, partageant des détails sur la façon de se joindre aux manifestations.

Le reportage a également donné aux enfants la latitude et une voix pour critiquer les adultes, en particulier les adultes réticents à participer à l’activisme communautaire. À Hattiesburg, une élève, Lynda C, a critiqué les enseignants de son école locale : « Certains élèves noirs se sont plaints de leurs enseignants. Ils ont dit que leurs professeurs ne donnaient aucune information sur la libération de leur peuple », a-t-elle écrit dans Palmer’s Crossing Freedom.

Un autre étudiant, Curtis D, a écrit — également dans Palmer’s Crossing Freedom: « JE VOUDRAIS BEAUCOUP voir les Nègres d’Amérique traités comme des humains…. J’AIMERAIS BEAUCOUP voir la réaction des nègres lorsqu’ils obtiendront leur liberté.

Leur critique peut sembler naïve, mais elle montre la fierté de leur communauté et la créativité nécessaire pour réinventer ce que l’Amérique pourrait être.

Freedom School et Freedom News ont créé une forme de libération éducative qui n’était pas autorisée dans les écoles publiques tout en offrant aux étudiants un espace pour défier et examiner les plans qui ont construit la suprématie blanche, ce qui, à son tour, leur a permis d’examiner la vulnérabilité des vies noires.

Les lycéens actuels ont hérité de ces espaces. Par exemple, Alexis Mburu et Kaley Duong, récipiendaires du Black Educational Matters Student Activists Award en 2022, ont dirigé des ateliers, des manifestations et un rassemblement Teach the Truth à Seattle qui a contesté la législation visant à maintenir les thèmes du racisme, du sexisme, de l’hétérosexisme et de l’hétéronormativité. hors des salles de classe.

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Les possibilités d’éducation alternative créées au cours des années 1960 étaient aussi diverses et vastes que l’expérience des Noirs. En 1968, des enseignants, des universitaires, des parents, des étudiants et des militants se sont réunis lors d’une conférence nationale pour les enseignants noirs pour former l’Association nationale des éducateurs afro-américains. Inspirés par l’association, les étudiants Earl Jones, Robert Starks et Standish Willis ont organisé une conférence d’étudiants noirs du Midwest dans le sud de Chicago. Jones, Starks et Willis ainsi que des parents, des professeurs, des militants et des camarades de classe ont discuté des insuffisances dans les écoles publiques de Chicago. Ces rencontres ont conduit à la formation de Communiversity, un espace éducatif alternatif visant à contrer la suprématie blanche dans l’éducation. Le programme scolaire du samedi de Communiversity fonctionnait sous quatre thèmes: le nationalisme culturel afro-américain, la pensée marxiste / socialiste et communiste, la psychologie noire et la recherche.

À l’hiver 1969, Communiversity a lancé son programme éducatif, une école du samedi enseignée par des professeurs de collège et d’université. Il a servi des centaines d’étudiants, y compris des parents, des élèves du primaire et du secondaire, des ouvriers, des étudiants, des militants et d’autres avec des cours de droit, de culture coloniale, d’histoire afro-américaine, de littérature noire, de nationalisme noir et de plusieurs autres matières. Des penseurs tels que John Henrik Clarke, Harold Cruse, Yosef ben Jochannan, le chancelier Williams ont également donné des conférences à la Communiversity.

La poursuite de l’éducation des Noirs, cependant, continue d’être une lutte. À Jackson, Mississippi, Albert Sykes, directeur exécutif de l’Institut pour l’éducation démocratique en Amérique (IDEA), et mentoré du militant des droits civiques Bob Moses, se consacre à la création d’espaces éducatifs alternatifs. « Nous voulons changer le récit sur l’éducation à Jackson », a déclaré Sykes à Andscape.

En 2010, des éducateurs, des parents et des organisateurs communautaires ont créé l’institut pour offrir une éducation pertinente aux jeunes et promouvoir l’action autour de la justice raciale. L’institut a également des programmes à Porto Rico et à Seattle.

Un cours porte sur les préjugés, a déclaré Skyes. « Nous examinons et agissons sur la façon dont les étiquettes influencent la façon dont nous interagissons avec les gens. Alors, on va mettre les étudiants en situation de crise, et dire : ‘Cette personne a deux crimes, cette personne a le sida, cette personne est homosexuelle. Il y a une inondation et seules huit personnes peuvent monter dans le bateau, mais il y a 13 personnes qui essaient de s’échapper. Les gens commencent automatiquement à supprimer des personnes en fonction des étiquettes.

Cela n’a pas été un voyage facile.

« Nous recevons des menaces et des commentaires dangereux sur les réseaux sociaux », a déclaré Skyes. « Lorsque les gens découvrent ce que nous enseignons, vous voyez une relation naissante s’arrêter. « Non, nous ne voulons pas contrarier le gouverneur ou le secrétaire à l’éducation. » ”

En Floride, bien sûr, le gouverneur est déjà contrarié. Des quartiers des esclaves aux braves éducateurs de l’ère Jim Crow en passant par les écoles de libération, les Noirs se sont révélés experts dans la création de nouvelles pédagogies et d’institutions alternatives. Il serait avantageux d’avoir des cours d’études afro-américaines AP non filtrés dans les écoles publiques de l’État. Mais si l’histoire est un guide, la guerre de l’État contre l’histoire et la culture des Noirs ne supprimera pas le pouvoir collectif de l’imagination et de la créativité des Noirs.