Les Titans du Tennessee seraient passés de trois vétérans mercredi. L’équipe a annoncé qu’elle avait sorti le plaqueur offensif à trois reprises du Pro Bowl Taylor Lewan, le receveur Robert Woods et le botteur Randy Bullock. La libération de Lewan et Woods a permis aux Titans d’économiser environ 26,8 millions de dollars en espace de plafond salarial, par Over The Cap.
Lewan a passé ses neuf premières saisons avec les Titans après avoir été repêché 11e au classement général en 2014, tandis que Woods a passé la saison 2022 au Tennessee après avoir été échangé des Rams de Los Angeles au cours de la dernière intersaison. Bullock a donné un coup de pied pour les Titans au cours des deux dernières saisons.
Lewan a été considéré comme l’un des meilleurs joueurs de ligne offensifs de la ligue pendant un certain temps, mais des blessures ont tourmenté ses trois dernières saisons. Il a raté 11 matchs en 2020 avec une déchirure du LCA, quatre matchs en 2021 avec divers maux, puis tous sauf deux matchs de la saison 2022 avec une blessure au genou. Lewan a également raté les quatre premiers matchs de la saison 2019 après que la NFL l’a suspendu pour avoir enfreint la politique de toxicomanie interdite de la ligue.
La nouvelle n’a apparemment pas surpris Lewan, qui a déclaré sur le site officiel de l’équipe le 10 février qu’il savait qu’il serait bientôt éliminé.
Woods, quant à lui, n’a pas connu une excellente saison au Tennessee. Il n’a attrapé que 53 balles pour un creux de 527 verges en carrière et seulement deux touchés malgré avoir disputé les 17 matchs.
Woods, qui a coûté aux Titans un choix de sixième ronde, a été la deuxième acquisition vétéran ratée par l’ancien directeur général Jon Robinson. L’année précédente, Robinson a échangé un choix de deuxième ronde (et un choix de quatrième ronde cette année) contre Julio Jones. Jones a terminé une saison marquée par les blessures dans le Tennessee avec seulement 31 réceptions pour 434 verges sur réception et un touché avant d’être également libéré avant la saison 2022.
Ce qui est troublant du point de vue du Tennessee, c’est que les Titans ont dépensé 25,3 millions de dollars au total pour une seule saison de Woods et Jones, mais ont refusé de payer à AJ Brown le salaire annuel de 25 millions de dollars qu’il a finalement obtenu des Eagles de Philadelphie lorsque les Titans l’ont renvoyé pour un choix de premier tour en 2022. Et nous savons tous comment cela s’est terminé pour les deux parties: Brown a prospéré à Philadelphie avec une saison de carrière et une apparition au Super Bowl, tandis que les Titans ont repêché Treylon Burks avec le choix qu’ils ont acquis pour Brown mais ont raté les séries éliminatoires pour la première fois dans le mandat de Mike Vrabel en tant qu’entraîneur-chef.
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