Quand Elizabeth Hall était enceinte de son fils Matthew, elle a décidé d’écrire un livre pour enfants.
Hall avait été inquiète du temps qu’elle allait élever seule son enfant. Son mari, Greg, est pompier au service d’incendie de Papillion et, comme la plupart des pompiers, il travaille 24 heures sur 24.
Pour une mère avec un nouveau-né, 24 heures peuvent sembler une éternité.
Lors d’une réception de mariage pour l’un des collègues de Greg, Hall, qui a un fils adolescent issu d’une relation précédente, a demandé à d’autres « femmes du feu » comment elles avaient réussi à élever des enfants avec leurs maris partis 24 heures d’affilée.
« Jusque-là, je ne pouvais que penser à quel point ce serait difficile et je devenais nerveux », a déclaré Hall dans une interview au Times. « J’ai été surpris quand plusieurs d’entre eux m’ont dit à quel point ils adoraient ça. Leurs 24 heures seuls avec leur enfant créent des liens entre eux, et ce n’est pas toujours parfait, mais ils le font fonctionner.
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Avec cette nouvelle perspective, Hall est allée en ligne pour trouver un livre pour enfants sur le « caractère unique » de l’horaire d’un premier intervenant, mais elle a de nouveau été surprise de ne pas en trouver un qui correspondait à sa situation – une situation de milliers de familles qui ont un premier intervenant en tant que parent.
« Je voulais qu’il reflète le côté positif de la situation, mais aussi une histoire très pertinente, pas seulement un autre livre pour enfants qui parle de la fraîcheur des camions de pompiers – même s’ils sont plutôt cool », a déclaré Hall. « C’est alors que j’ai pensé à quel point ce serait génial de faire un livre pour enfants sur les journées d’un petit garçon pendant que son père était absent à la gare. »
Hall a parlé à quelques amis de son idée de « The Firefighter’s Son », et ils l’ont aimée. Fort de leurs encouragements, Hall, qui a obtenu un baccalauréat en publicité et relations publiques de l’Université du Nebraska à Omaha, s’est inscrit à un cours d’« écriture pour enfants » au Metropolitan Community College.
« Je ne me suis jamais considéré comme un écrivain professionnel et, au début, je ne me sentais pas à l’aise de dire aux gens que j’allais écrire un livre pour enfants, pensant que je n’étais peut-être pas assez bon », a déclaré Hall. « J’ai dû me convaincre et croire que je peux le faire. »
Un livre pour enfants, c’est plus que des mots sur une page, bien sûr. Hall savait qu’elle aurait besoin d’un artiste, surtout si elle voulait que le livre soit prêt d’ici le 28 octobre 2022 – Journée nationale des premiers intervenants.
« Je voulais embaucher un illustrateur local, mais je n’ai pas pu en contacter un aussi rapidement que je le voulais », a déclaré Hall.
Hall s’est tournée vers une application appelée Fiverr, qui met en relation des pigistes avec des clients potentiels, et elle a contacté un certain nombre d’illustrateurs avec son manuscrit et les a payés pour des échantillons des personnages. Quand elle a vu ce que l’artiste indonésien Alland Wijaya lui avait envoyé, elle a su qu’elle avait trouvé son artiste.
« Quand j’ai vu ce qu’Alland avait créé, j’ai presque sauté de mon siège et j’ai su que c’était lui », a déclaré Hall. « Il a rendu le processus si facile pour moi, il a vraiment simplifié le processus pour moi et a créé les illustrations comme je l’imaginais. Je suis reconnaissant d’avoir pu travailler avec lui sur ce livre et de lui avoir référé plus d’auteurs. J’espère l’engager pour mon prochain livre.
Le diplôme de publicité de Hall s’est avéré utile une fois le livre terminé. Elle savait déjà tout sur la promotion de quelque chose auprès de son public cible, et elle a fait don d’exemplaires aux bibliothèques de la région et aux familles des premiers intervenants, et a organisé des événements d’auteur dans les garderies et les casernes de pompiers locales.
« Cela me fait tellement de bien de me porter volontaire pour lire le livre aux enfants et de voir leurs visages s’illuminer quand je dis que je suis l’auteur », a déclaré Hall. « Je deviens timide quand quelqu’un me demande si je signerais son livre ; ça me fait me sentir un peu idiot, mais heureux en même temps.
Faire partie d’une famille où l’un des parents est absent la plupart du temps peut être difficile, et Hall, dont le père était dans l’armée et souvent loin de sa famille, espère que « The Firefighter’s Son » pourra aider les parents et les enfants à surmonter cette difficulté. .
«Tous les premiers intervenants et les familles des militaires manquent de nombreux moments spéciaux à la maison tout en aidant les autres», a déclaré Hall. « Mon père, qui vit à Papillion, a servi dans l’armée pendant 20 ans, donc je comprends à quel point cela peut être difficile lorsqu’un parent doit s’absenter pendant une longue période à cause du travail. Il était en poste à l’étranger alors que ma sœur aînée et mon frère étaient jeunes, j’ai donc entendu de nombreuses histoires sur les défis auxquels ma mère et mes frères et sœurs ont été confrontés pendant qu’il était dans l’armée.
« Ces emplois peuvent être difficiles pour les proches et les enfants », a-t-elle déclaré. « Mon objectif pour le livre est de montrer le côté positif de celui-ci et à quel point cela rend notre famille plus forte lorsque nous sommes ensemble. »
Comme « The Firefighter’s Son » a été inspiré par son premier enfant avec Greg, maintenant un tout-petit de 17 mois, le prochain livre de Hall a également été inspiré par un autre ajout imminent à leur famille – les Halls attendent une fille, qui sera nommée Gracie, en mars.
« Quand Greg et moi avons découvert que nous allions avoir une fille, j’ai pensé à quel point ce serait formidable d’écrire un autre livre intitulé » La fille du pompier « et d’en faire une version pour les petites filles », a déclaré Hall.
Hall prévoit de commencer à écrire le nouveau livre au printemps et prévoit de le terminer d’ici la fin de 2023.
Pour plus d’informations sur « The Firefighter’s Son », y compris comment acheter une copie, visitez thefirefightersson.com.