Rasir Bolton et Rick Clark dans la communauté de Spokane

J’ai rencontré Rasir Bolton à l’automne 2021 lorsque j’ai été invité à parler à une classe d’étudiants-athlètes à Gonzaga. La classe était Personal Branding and Business for Athletes, enseignée par le professeur Peggy Sue Loroz et Ken Anderson à la School of Business Administration, pour aider les étudiants à comprendre les nouvelles règles de la NCAA concernant le nom, l’image et la ressemblance (NIL), ce qui leur permet de gagner de l’argent pour eux-mêmes, mais d’utiliser leur influence NIL pour aider la communauté de diverses manières.

Pour faire court, nous avons amassé plus de 9 000 $ ce jour-là en un cours de 50 minutes. Je suis allé en direct sur Facebook devant les étudiants et j’ai fait savoir à plus de 40 000 membres de la communauté de Spokane que j’étais avec ces athlètes incroyables et que nous voulions collecter des fonds pour nourrir les habitants de Spokane qui luttent contre l’insécurité alimentaire. Les étudiants ont pu voir les dons arriver en direct, comme une machine à sous gagnante au casino. Mon téléphone n’arrêtait pas de bourdonner et de gazouiller et les étudiants n’arrêtaient pas d’encourager, de crier, de sauter de haut en bas. C’était un moment incroyable, c’est sûr.

Lorsque le cours fut terminé et que la fumée s’était dissipée, un élève seul à l’arrière descendait les escaliers vers moi. Il s’est approché de moi d’une voix douce mais gentille : « Hey Rick, j’aimerais sortir avec toi un jour quand tu aides la communauté. »

J’ai été agréablement surpris et j’ai demandé son nom. Il a dit: « Je m’appelle Rasir, mais vous pouvez m’appeler Ra. » Je pouvais dire dans ses yeux et sa voix qu’il voulait vraiment m’aider à aider les autres. Ce n’était pas un stratagème ou un gadget et il n’avait personne à impressionner. C’était lui et moi debout là, deux étrangers.

Nous avons échangé nos numéros de téléphone et nous avons continué notre chemin. J’étais très occupé cette semaine-là et je n’ai pas pu le contacter tout de suite, mais cela n’avait pas d’importance car Ra m’a contacté. Il m’a envoyé un texto : « Puis-je vous aider à livrer les repas pour lesquels nous avons collecté de l’argent ? » Et juste comme ça, notre amitié était lancée.

Rasir m’a aidée à prendre 100 repas dans un restaurant du centre-ville et à les livrer à un centre de crise pour femmes. J’ai la cinquantaine et je me déplace un peu plus lentement qu’auparavant et Rasir a transporté presque toutes les boîtes du restaurant à la camionnette, puis les a toutes transportées une fois que nous sommes arrivés au centre. Il n’avait pas peur de travailler et il a tout fait avec le plus grand sourire que j’aie jamais vu. Nous avons parlé d’aider les autres et de son importance et Rasir m’a dit qu’il voulait un jour rentrer chez lui en Virginie et créer une fondation pour aider les gens. J’ai vite compris que le cœur de ce serviteur est en lui — cela fait partie de qui il est.

Alors que nous continuions à travailler ensemble, la communauté a commencé à avoir vent de ce jeune Zag et de sa nature généreuse. Les gens sont tombés amoureux de Rasir. Il sortait de sa zone de confort et faisait même des interviews avec les chaînes d’information dans les parkings et partout où nous travaillions. J’étais là, courant dans la ville pour aider les autres avec l’un des meilleurs joueurs de basket-ball universitaire du pays. Je ne voulais pas que ça se termine.

Chaque fois que l’emploi du temps de Ra le permettait, entre les cours et l’entraînement de basket, il me demandait quelle était la prochaine étape. Nous avons acheté 300 sapins de Noël cet hiver-là pour les donner aux familles qui n’en avaient pas les moyens. Oui, nous avons installé le premier stand d’arbre de Noël GRATUIT de Spokane dans le parking d’une épicerie du centre-ville. Rasir chargeait des arbres dans des voitures et rencontrait des gens qui l’adoraient et adoraient ce qu’il faisait sur le terrain. Mais honnêtement, je crois qu’il a gagné plus que ces familles. Il a également inspiré ses coéquipiers à le rejoindre dans le service communautaire, et certains d’entre eux ont continué dans un travail connexe pour le plus grand bien.

J’aurais besoin de beaucoup plus d’espace pour écrire et expliquer tout ce que Rasir a fait pendant son court séjour ici à Spokane. Le maire lui a remis un prix encadré devant un centre sportif McCarthey bondé pour honorer le travail qu’il accomplit. Il l’a humblement accepté et quelques minutes plus tard, il plongeait le ballon de basket comme si c’était juste un autre jour.

J’ai vraiment adoré devenir ami avec Rasir Bolton et je sais que sa vie l’amènera dans de nombreux endroits et très loin de Spokane. Son cœur est trop grand pour une seule ville ; il touchera de nombreuses vies à l’avenir. Mais je sais aussi que nous sommes connectés d’une manière très spéciale qui sera toujours là où que j’aille. Et pour cela, je suis vraiment béni.

Big Fo’ Five merci d’être venu à Spokane, merci d’avoir choisi Gonzaga et merci de vous soucier des autres. Tu vas nous manquer.